Roger Scarlett, Murder among the Angells (1932)

本书曾经被江户川乱步改编为《恐怖的三角公馆》。我没有看过《三角公馆》，看到网上有人评论说水平一般，觉得有些吃惊，因为原作的水准是相当不错的。我想可能有改编的问题。很多古典时期的优秀作品，一经翻译、改编，立刻面目全非。如果只是翻译水平差还好，最怕译者自作聪明，胡编乱改。我前一段时间在网上看到一套中文的S. S. Van Dine，明明是缩写版，却没有地方标明，不明真相的读者恐怕还以为原著就是这个水平，那可真是贻害大众了。

Angells家的双胞胎兄弟A、B住在一间L形的宅子里（不知道“三角公馆”是哪里来的），两人各住一边，中间靠一个电梯分隔。A这边住了A和他的两个儿子CD，以及A的妻子的姐姐E。B这边住了B和他的养子F、养女G，以及G的丈夫H。

当年AB的父亲留下奇怪的遗嘱，两个兄弟谁活得长谁将得到全部遗产。A长年生病，觉得自己活不过B，请了律师I来和B商量签订新的合同，无论谁先死，遗产都在A的两个儿子CD和B的子女FG之间平分。B说要考虑一下。I来的路上听到有人把什么东东丢到河里。

B告诉H有人偷他钱盒里的钱，H帮他取来钱盒，建议他可以在钞票上做记号，以便追踪是谁偷的钱。管家J通报说有一个穿衣戴帽的生人求见，可是管家回去请他的时候，那人却消失不见。过了一会儿，F听到枪响，B中枪倒在饭厅里，H在他旁边。管家J被人打晕。

H说在他和B说话的时候有人从外面透过帘子向里开了一枪，打死了B。J苏醒过来也回忆说看到之前来访的陌生人开枪。

警长Kane在窗外发现疑似凶手的脚印，但是脚印之间的距离表明凶手在离开的时候在走而不是在跑，这不符合常理。Kane由此推断凶手事先留下脚印故布疑阵。I之前听到的声音是凶手把鞋子扔到河里。

A得知B的死讯坚持按原计划修改遗嘱。I帮他准备了新的遗嘱，A签了字。管家J再次看到神秘的陌生人，陌生人再次消失，并从绘画室偷走了I保管的遗嘱。

I取出遗嘱的另一份副本，A坐电梯从楼上下来准备再签一次。E把轮椅上的I推入电梯，等电梯下降到底层的时候，出现在大家眼前的却是中刀身亡的A！

Kane变魔术般地取出“丢失”的遗嘱，原来I给大家过目遗嘱的时候，Kane偷偷调了包。出乎I的意料，Kane让I主动透露给大家遗嘱找到了。

Kane检查阁楼的时候破解了凶手的电梯诡计。

[SPOILER +/-] 电梯诡计

凶手在阁楼系了一根绳子，穿过下面的电梯栅栏，然后进入电梯，在绳子末端系上匕首。电梯开动往下运行的时候，匕首的把卡在电梯的栅栏上，拽断绳子，匕首便向下射出。A坐在轮椅上不能移动，被刀刺死。

H说B没有在钱上做记号，但Kane还是发现了钞票上的微小记号，由此判断管家J是小偷。J供认不讳。

Kane料到凶手会再次冒险偷取遗嘱，布下天罗地网……

[SPOILER +/-] 真相

凶手是H。他在帮B取钱盒的时候假冒陌生人在J面前出现，然后脱下衣帽以自己的身份回到饭厅。之后，他再次装成陌生人从外面打死B并打晕J，然后再以自己的身份回到B的尸体旁边，假装整个过程一直在饭厅里跟B说话。H离开饭厅的时候B在钱上做了记号，可H并不知道这一点，说明他曾经离开过现场。

H的杀人动机很奇特，因为他不想妻子继承B的钱获得经济独立，从而摆脱他的控制。

本书的一大特色是总共附有惊人的9张插图：饭厅平面图、Angell House总图、一楼平面图、绘画室平面图、电梯纵视图、二楼平面图、阁楼平面图、三楼平面图、地下室平面图。在我看过的所有欧美侦探小说中，数这本的插图数量最多，可见作者用心。（亚军是C. Daly King, Obelists En Route，8张插图。《人狼城》也有很多插图，不过那是四卷本。）小说第十章给出了人物活动时间表。Roger Scarlett一共写过五部长篇，均具有相当水准，以后有时间系统整理。

本作最强的地方是遗嘱的设置以及凶手的杀人动机，相比之下电梯诡计虽然也还不错，倒显得有些逊色。