Helen McCloy的理系推理

颇有这么一类“心理分析”，打着“心理”的旗号，其实是胡乱猜测，既无事实根据，也无逻辑基础。（比方说Gladys Mitchell在Death at the Opera里面有这样一个推理：因为死者没有注意到现场的异常情形，所以凶手一定是个话痨，不断地跟死者说话以吸引其注意力。&^%$$%#@^#!）相比之下Helen McCloy的线索和推理就很扎实，以科学事实为基础，读来十分可信。

Helen McCloy的很多案情解决需要用到一些生僻的科学知识。套用一个时髦的词汇，就是“理系推理”。和某些日本作家纯粹炫学、可有可无的“理系推理”不同，McCloy小说中的科学知识总是对案情解决起到决定性的作用。这一点作者自己很好地概括在The Bug That's Going Around (1979)里面：

In most of Dr. Basil Willing's murder cases the essential clue has been some scrap of rare information.

列举如下：

• Dance of Death (1938) 讨论了毒药引起身体变热的科学依据。
• The Man in the Moonlight (1940) 死者生前从事化学研究。书中讨论了某种金属的化学性质。
• The Deadly Truth (1941) 案情解决利用了关于听觉限度的科学知识。
• Who's Calling (1942) 关于视觉的生僻知识。
• Cue for Murder (1942) 关于某种疾病的生僻知识。
• Panic (1944) 相当专业的密码学算法讨论。
• The One That Got Away (1945) 物理学常识。
• Two-Thirds of a Ghost (1956) 医学和文学的生僻知识。
• A Question of Time (1971) 本作的科学基础是历史上很有名的一个心理学实验。
• The Impostor (1977) 密码算法。
• A Case of Innocent Eavesdropping (1978)* 关于视觉的生僻知识。

作为一个女作家，Helen McCloy能在作品中运用这么多的科学知识是相当难能可贵的。和早年R. Austin Freeman、Arthur B. Reeve开创的“科学侦探”的流派不同，Dr. Basil Willing从不使用奇怪的科学仪器(The Man in the Moonlight里的测谎仪除外)，也不把科学实验当成一种常规的侦破手段，而更多地是用知识来进行推理。