Wednesday, March 28, 2007

John Dickson Carr, The Arabian Nights Murder (1936)

这部小说不强调不可能犯罪或是密室,而是更注重怪奇场景(bizarre setting),比较像Ellery Queen的路子。死者死在一个阿拉伯博物馆里,尸体在一辆马车中,胸口插入一把匕首,下巴上粘着一截假胡子,手里拿着一本烹调书。还能有比这更奇怪的设置吗?

全书分为三段,情节展开极为复杂,最后是一段双重推理,警官Hadley给出了一个极为精巧的解答,可惜是错的。Dr. Fell到最后才作为安乐椅侦探出现,给出了正确的解答。

[SPOILER +/-] 两个关键推理

1. 从大门到展厅中央有煤灰脚印,由深至浅,直至消失,但尸体鞋底仍粘着大量煤灰。这说明死者并没有从大门走入展厅,不然鞋底将不再会有煤灰。有人在其他地方杀死死者,将尸体搬进马车。

2. 在一间房间里有一座坏了的电梯。在房间里听不见外面展厅的声音,除非进入电梯打开里面的气口。A从房间里出来时说了一句话,表明他听到了外面展厅的讲话,说明他进过房间里的电梯。可是电梯里面后来能够查到最后进入电梯的B的指纹,却查不到A的指纹,说明A擦除过里面的指纹。A为什么要这样做呢?真相是:A事先将电梯弄坏,杀人前将电梯修好,乘坐电梯下到地下室,在那里杀死死者,用电梯将尸体运回一层,将尸体搬运进马车里,擦除电梯里面的指纹。A就是杀人凶手。

老实说推理2并不是完全fair play。

Tuesday, March 13, 2007

Stanley Ellin, The Orderly World of Mr. Appleby (1950)

短篇小说就是看情节的转折。

一个古玩店老板从书上学到一个杀人手法,把老婆从楼梯上推下去之后再伪装成事故。他用这个方法连杀了六个老婆,在要杀第七个的时候,才发现这个老婆的爸爸就是书里记载的那个杀人凶手。该富婆为了报复她爸爸当年把她妈推下楼梯,下决心要嫁给一个像她爸爸的人,再掌控他一辈子。她在结婚之前托私家侦探查清了古玩店老板以前的罪行,一旦她有什么不测,马上会有人将他捉拿归案。便在古玩店老板心灰意冷之时,富婆不慎跌下楼梯,一命呜呼。

Hitchcock后来把这个故事拍成了电视。