Leo Bruce, Case for Three Detectives (1936)

Leo Bruce的出道作。书名当中的three detectives意思是说一个案子由三个侦探来破，其实最后是一案四破，因为三位“著名侦探”的推理都不正确。

案子经过非常简单。在一个房子里，大家听到女主人的房间里传来一声枪响，赶过去发现房间大门自内锁住，遂破门而入。女主人中刀死在床上，电话线被切断。房间的窗子倒是可以出入，但是窗子下面的花圃地上没有脚印。书里附了一张有趣的图，和常见的插图不同，不是房子的平面图，而是房子外部的纵视图，标出了每扇窗户。

接下来到了本书最出彩的地方：三位“名侦探”出场了！他们是

• Lord Simon Plimsoll (Lord Peter Whimsey)
• Monsieur Amer Picon (Hercule Poirot)
• Monsignor Smith (Father Brown)

这几人的言谈举止都和原型有几分神似。他们在鱼缸里找到两根绳子，可能是凶手使用的，但是凶手没有时间在大家破门而入的时间里顺绳子爬下窗子。他们了解到死者有一个继子可能是房子里的某个人。他们围绕“绳子”的使用给出了三种不同的答案：

[SPOILER +/-] Lord Simon Plimsoll的解答

凶手杀人之后从窗子爬出去，荡着一根同谋放下来的绳子到了隔壁屋。

[SPOILER +/-] Monsieur Amer Picon的解答

凶手杀人之后从窗子爬出去，顺着绳子爬到上面的空屋。

[SPOILER +/-] Monsignor Smith的解答

凶手杀人之后从窗子爬出去，荡着一根同谋放下来的绳子到了隔壁屋，再顺着绳子爬到上面的空屋。

三位侦探给出的凶手和手法都不一样，到底谁是对的？

[SPOILER +/-] Sergeant Beef揭露真凶

男主人和女主人合谋出演一场恶作剧，女主人在枕套上泼了红墨水，然后假装大叫假装被刺。

大家都以为男主人是凶手的时候，Sergeant Beef突然又来了一个转折。原来凶手另有其人！凶手进入现场以后识破女主人的恶作剧，遂假戏真做杀死了女主人。男主人怕被怀疑因此没有交代真相。

作者为了在结尾搞出多一重的转折而牺牲了fair play，这个处理我觉得可以接受。本书最精彩的地方在于对三位“名侦探”的描写惟妙惟肖，熟悉Dorothy Sayers、Agatha Christie、G. K. Chesterton的读者难免会心一笑。如果有人喜欢这一类的戏谑仿作，我推荐Marion Mainwaring的Murder in Pastiche (1955)。