Gwen Bristow & Bruce Manning, The Invisible Host (1930)

前两天提到诡计抄袭的时候提到这本书，多说几句。

时下大家提起“暴风雪山庄连续杀人”这种模式，总难免提起Agatha Christie的And Then There Were None (1939)。我还记得上初中的时候从一本书里读到该书大纲，立时热血上涌，到处想找来看。可惜我们中学的图书馆本来目录里有这本书，却不知道什么时候弄丢了，害得我足足等了一年，才从一个同学那里借到。我花了一个下午看完，久久不能自已。后来上大学的时候跟同屋好友（不是侦探小说迷）讲起此书，最后解答的部分故意略过不提，害得那哥们一夜无眠，早上六点钟就爬起来去图书馆看最后一章，回来暴锤了我一顿，口称：“你不告诉我难道我不会自己去看？”一时传为笑谈。

但是And Then There Were None并不是这个模式的开山之作。早在9年前Bristow & Manning这对夫妻档就写出了这本The Invisible Host，布局和And Then There Were None如出一辙。

开篇八个人分别收到匿名邀请到一个地方聚会。大家到了那个地方，很快发现自己被囚禁了。留声机里传出神秘的声音，预告他们会一个一个地死去。房子里所有的仆人都被迷倒，然后发生连续死亡事件：

1. 大家按照声音的提示打开衣橱，里面掉出第一具尸体A，大家都不认识。
2. 声音告诉大家某处有毒药，想自杀的人可以自行取用。B想毒死其他人便倒毒药给大家喝，结果手拔塞子的时候便已中毒，不久身亡。
3. 女人C被吓死。
4. 灯突然熄掉，D紧张地按了椅子的扶手，触动机关中毒而死。
5. 女人E试图从大门逃出，结果触电而死。
6. 再次熄灯，灯亮时F被打死，子弹似乎从外面的庭院射入，G的头皮被子弹擦破。

至此八位客人还剩三位：G、H、I。H借帮助G包扎的机会突然把G打翻绑起来，这时I用刀子顶住G的后背……

[SPOILER +/-] 真相

凶手是G。他设计了一套音响系统，事先录下各种可能需要的话，完成之后杀死了电工（死者A）。他录音时对着玻璃杯讲话，从而隐藏了自己的声音。他在杀死F的时候开了两枪，一枪击中F，一枪擦过自己的头皮，造成凶手在庭院外面的假象。在所有的客人中只有G一个人和“声音”有过对话，H从这里看出了破绽。

H指出G是凶手以后，G让H帮他写供词。这也是G的计谋，因为H写字时有咬笔头的习惯，G事先在钢笔里藏了毒药。幸亏I提醒，H才幸免于难。最后H和I成功逃出，G自杀身亡。

[SPOILER +/-] 本作和And Then There Were None在布局上的6点相似之处

1. 主要人物在一开始收到匿名邀请信。
2. 到了地方发现主人不见身影。
3. 主人做出死亡预告。在And Then There Were None里是十个小黑人，在本作中是留声机。
4. 发生连续死亡事件。
5. 主人是在场人物之一。
6. 主人采用某种诡计隐藏自己的凶手身份。在And Then There Were None里面是假死，在本作中是用子弹打伤自己。

不同的是And Then There Were None里面最后所有人都死了，而本作最后活了两人，也正因为这个原因And Then There Were None的布局更加华丽，而童谣杀人、漂瓶解谜的手法也更加浪漫。

一个值得研究的问题是Agatha Christie在写And Then There Were None的时候有没有借鉴本作。需要指出的一点是本作在1934年曾经由Columbia电影公司改编成了电影The Ninth Guest，因此绝非无名小说。我个人认为Agatha Christie参考了本作的可能性相当大。