Thursday, January 01, 2009

Edgar Wallace, The Clue of the Twisted Candle (1916)

侦探小说作家A接到一封催债信,债主B威胁他必须马上还钱,不然就要杀死他。A的朋友大富翁C建议他赴会时带上手枪自卫,与此同时,C告诉B和A会面时要采取什么行动。A和B面谈时,B掏出手枪恐吓A,于是A也掏出手枪,结果枪膛里连续射出四发子弹,将B打死。A向Scotland Yard的警官T. X.自首。

T. X.提出看催债信,却发现信纸已经自燃。A被投入监狱。警方发现B还有另一处寓所,上门搜查后发现B胁迫A的证据。法院改判A无罪,要将他释放的时候,C却已抢先买通狱卒,将A救出。

两年后的某晚,大富翁C接见了一位神秘的访客。访客下楼时,一位仆人听到门闩咔嗒撞上,按照C一贯的习惯,他晚上将不再见任何人。不久警方接到C的电话,拾起听筒却无人说话。警方赶到现场,破门而入,发现C死在自己的房间里。

C的房间安全措施严密,如同保险箱一般,门口有一条厚重的金属门闩,从外面无法锁上。警方在现场地上发现两根熄灭的蜡烛。究竟是谁用什么方法杀死了C?

[SPOILER +/-] 诡计

凶手是A。他用一根蜡烛架起门闩,等蜡烛烧尽时,门闩会自动搭上。另一根蜡烛则用来触发通往Scotland Yard的电话。A的动机是报仇,因为C害死了他的妻子(小说最后揭露A的妻子其实安然无恙)。

疑问:门闩上不会发现蜡油么?

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