T. S. Stribling, The Telephone Fisherman (1955)

T. S. Stribling的第一个Dr. Poggioli系列作于1925-1926年，一问世便获得了巨大的成功。这个Dr. Poggioli和Sherlock Holmes有诸多相似之处。比如都擅长不着边际的推理，都在第一个系列最后死掉了，后来又都还魂了，等等。T. S. Stribling和Conan Doyle也有共同点。比如他们都是在杂志上连载，都是一炮打响，后来又都尝试写作严肃作品。不同的是Doyle比较命苦，笔下的Sherlock Holmes太深入人心，以至于到死也没有多少人承认他的历史小说。相比之下，Stribling要幸运得多。他的Dr. Poggioli终归比Sherlock Holmes差了那么一点点，所以他的严肃小说后来得了Pulitzer奖（1932）。

这个短篇是Dr. Poggioli第三系列的作品之一。这个系列最先于1945-1957年发表在EQMM上，后来被收辑成册，起名为Best Dr. Poggioli Detective Stories。这个名字起得真差，好像以前两个系列都不够好似的。据说当年微软发布Windows NT的本意是用NT代表New Technology，但没过多久自己就否认了，从这件小事看微软今天的成功确实不是偶然的，比Stribling的出版商强得多。

故事开场是一个人拜访Poggioli，Poggioli看了一眼，便说出了他的身份和来访目的，甚至还推出在他来之前有一个女的给他打过电话。这一点小聪明可以说像极了Sherlock Holmes。接下来客人说了一句话，“She said Sam Wagham had committed a hanging offense.” Poggioli便从这一句话开始推理，经过很长的一个链条，一直推出这个叫Sam Wagham的人住在一艘船上。

然后他们就去河边找Sam Wagham。找到了以后开始盘问，说着说着Sam就露出了只有Poggioli能看出的马脚。Poggioli断定Sam杀了一个人，于是警察把Sam逮捕了。

之后是一段法庭戏。激烈陈辞完毕，Poggioli率众去河边打捞尸体。一开始大家都不知道在哪里捞，但在Poggioli的指挥下，很快就在Sam的网里捞出累累白骨。那个时候的科技比较落后，捞出骨头也没法鉴定。但是Poggioli敏锐地注意到头盖骨上的球状伤痕，断定凶器呈球形，进而建议警方拿去跟死者床柱上的球形把手做比对。问题就此解决。

从这个小短篇我们可以充分体会到Poggioli凭空发力的特长。如果说一般的名侦探可以完善地解决问题，那么这个故事里的Poggioli就是从细小的不合理处自己发现问题并解决问题，与The Red-Headed League中的Sherlock Holmes有异曲同工之妙。

捎带说一下，凭空发力的最高典范，毫无疑问是Harry Kemelman的The Nine Mile Walk。在那个故事里Nicky Welt只凭一句话就解决了一桩杀人案，没读过的人赶紧吧。