James Yaffe, The Problem of the Emperor's Mushrooms (1945)

James Yaffe开始在EQMM上发贴的时候还不到二十岁。他的第一个EQMM故事讲的是一个人被堵在胡同里，为了不让一张很重要的纸落入敌人手中，临时吹了一个气球，把纸系在上面，使它被风带跑。很遗憾，这个妙计公然违反了物理。吹出来的气球不可能浮起来，高中生都知道，James却不知道，Ellery Queen居然也不知道。这样乌龙的故事发了出来，后果可想而知。

作为补救，Ellery Queen让James赶紧再写一篇，于是就有了这篇Emperor's Mushrooms。毫无疑问这个短篇的水准相当之高，足以挽回EQMM的声誉:)

古代的一个皇帝因为怕人谋害，所以专门找了一个尝毒的人，每次上菜之前，都要让这个替死鬼先尝，等一个小时以后，如无异状，才会用餐。结果皇帝还是被一个坏女人毒死了。他先吃了有毒的蘑菇，但是没有马上死去。他最信任的医生来给他治疗，但是这个医生事先被坏女人买通了，用浸毒的羽毛扎他的脖子（那个年代，用羽毛扎脖子是通常的治疗手段），终于把他彻底毒死了。

问题是，如果蘑菇有毒，尝毒的人怎么会没事？如果尝毒的人中了毒，皇帝怎么还会吃那盘蘑菇呢？这是一桩不可能犯罪。

[SPOILER +/-] 解答

蘑菇没有毒。尝毒的人被买通了。他吃下蘑菇一个小时之内并没有反应，等皇帝吃完蘑菇，装作毒发的样子。皇帝于是以为自己中毒了，让医生给自己治疗。真正的毒在羽毛上。

短篇最后还有一个精彩的转折，从古代拉回到叙事人身上，十分精彩。这里就不透露了。