John Dickson Carr, The Man Who Could Not Shudder (1940)

还是以恐怖故事开场。很久以前的一个老房子里有一个管家被天花板上掉下来的蜡烛挂灯砸死了，在烛灯上发现了管家的指印，说明他吊在烛灯上像猩猩一样荡秋千，然后把整个灯拽下来了。。。是这个管家精神失常了吗？还是房子受了诅咒？

几个人应邀到这个鬼屋参加派对。夜里一把老式手枪自己从壁炉上飞起来，把一个人打死了。死者的妻子目睹了整个过程。

Dr. Fell出面来破解这桩不可能犯罪，却在房子里发现更多不可思议的现象。沉睡数十年突然发动的大钟，天花板上自发晃动的烛灯。。。

[SPOILER +/-] 解答

壁炉里有一个巨大的线圈电磁铁。手枪的hammer设在cock position，也就是“一触即发”的状态，扳机顶在一个小柱子上。远处一拨磁铁开关就触发扳机，导致手枪开火跳起。关于这种老式手枪的工作原理可以参照How Flintlock Guns Work。

用这个方法瞄准很困难，所以有运气的成分在里面。事实上碰到那个开关的人并不是凶手而是第一人称叙事者，他在不知情的情况下触发了机关，结果搞得结尾很像The Murder of Roger Ackroyd（Carr还特别借Fell之口作了引用）。

突然发动的大钟和自发晃动的烛灯也都是电磁铁发动。很久以前的那个管家看见天花板上的烛灯自发晃动，出于恐惧想让它停下来，所以用手去抓它，不幸被砸死。

小说中还使用了一个经典推理：A给别人加方糖的时候都问要放几块，唯独给B加的时候没有问，说明他们早就认识。我不能肯定是不是Carr首创，但是金田一《亡灵士兵》应该是抄袭了这个推理。另外《侦探学园Q》有一集的密室用了电磁起重机，原理是一样的。