Rupert Penny, She Had to Have Gas (1939)

Rupert Penny的小说多以诡计为主，但是布局相对较差，这本书就是一个典型。

房东老太太A回家后听到音乐大作，随即发现房客的房门自内紧锁。她从房门上面的窗户看到房客B死在里面的床上，屋里充满了煤气味，吓得报了警。等她和警察赶回来，却发现里面的尸体消失不见。几天之后，警察在距离房间很远的一间屋子里发现了疑似B的尸体，尸体的手、脚、头均被切断，脖子和手上套了网球拍的塑胶袋。警察找到屋子主人C，C的一位女性朋友D最近消失。

警方初步判定尸体是B，因为尸体穿着绿色的内衣，而D从来不穿绿色内衣，另外尸体正是死于煤气中毒。在老太太发现尸体后，C曾和一位警官P在另一个地点说过话。从时间上看，C不可能杀死B之后再赶到P处。凶手为什么要将B的尸体搬到C的房子里？又为什么要切下尸体的头和手脚？

后来警方找到了B的同居男友E，原来B和她的男友都是偷窃惯犯。

[SPOILER +/-] 诡计

凶手是C。他用商店里的（半截）人体模型在老太太家里布置了一个假人，穿上B的袜子，盖上被子，并在屋里放出煤气，让老太太以为B死在房中。等老太太离开去报警，他便将假人收走。他给假人穿袜子的时候弄错了左右两条腿，结果袜子上的破洞出现在错误的腿上，让侦探看出了破绽。

死在C的房子里的其实是D。凶手用可移动的煤气装置在房子里毒死D，切下头和手脚，让人看不出尸体的身份（D的脚保养得比B好）。他给尸体装上口袋，是为了让尸体体内的煤气不会泄露出来，这样尸检可以查出尸体死于煤气中毒，误导警方将尸体认作是B。

布置尸体的诡计很牛，再进一步便可逼近岛田庄司的《奇想、天恸》。可惜揭露凶手的方法不够直接，先是提出凶手，然后否定，然后挑战读者，最后又回到原点。依我看不如直接在末尾冲击一下更有效果。