Horatio Winslow and Leslie Quirk, Into Thin Air (1929)

本书曾入选多个密室书单，相当有名。这两个作者只写过这一本侦探小说。

故事一开头便连续提出好几个不可能犯罪的谜题。干净的石板上突然浮现出文字，镜子表面出现了不久前刚刚处决的传奇怪盗Spook的指纹。犯罪学权威Dr. Klotz判断指纹为真，认定Spook未死，带领大家去挖他的坟墓，却发现Spook的尸体好端端地躺在棺材里，手上的指纹和镜子上的指纹相同——难道尸体会走？更奇怪的是，棺材里出现了Dr. Klotz私藏的一枚宝石！

接下来连续发生两起杀人案，先是通灵会上，凶手在众目睽睽之下升天消逝，尔后又有一次凶手被人逼到墙角，却在空气中凭空消失。Dr. Klotz也死在自己的实验室里，桌上的定影液被人打翻，相片被人取走。

[SPOILER +/-] 魔术师讲解凶犯手法

凶手采用了大量的魔术手法。事先用有文字的石板替换了干净的石板，用印上真指纹的镜子替换了原来的镜子，将宝石放到棺材里。消失的方法是用人形钢丝撑起发光布，将大家注意力引到某一个方向，然后猛然收回魔术道具。

John Dickson Carr, To Wake the Dead (1938)

第一起杀人案发生在一个房子里，尸体被发现时，A醉倒在现场。现场有A的指纹，因此警方怀疑他是凶手，等他醒来之后审问，却什么也没问出来。A完全不记得自己如何来到现场，只迷迷糊糊地记得见到一个身穿旅馆服务生制服，手托托盘的人。死者死于颈部窒息，但A有一只胳膊坏了，所以无法勒死死者。

警察把A投进监狱，紧接着便发生了第二起杀人案。一人死在旅馆里，凶案发生当晚楼道入口一直有人监视，没有外人进入。死亡方式很奇怪：有人把死者放在大衣柜里（大概是这种样子），脖子上缠了毛巾，置于柜子开口处，合上柜子，活活夹死。

[SPOILER +/-] 诡计

凶手是A。他因为只有一只胳膊能使劲，所以故意采用勒死的方法杀人，以洗脱自己的嫌疑。他杀死第一个人的时候将受害者的脖子缠上毛巾，放在床尾板的凹陷处，施力压死。之后故意留在现场，理所当然地被关进监狱，这样在第二起凶案的时候就有了牢不可破的不在场证明。第二起凶案发生当夜，他从警局偷了一套警察制服，从火灾逃生通道窜入旅馆楼道。因为警察制服和服务生制服很像，他又推着一车旅馆毛巾，大家都把他当成了服务生。他之前撒谎说看到手持托盘的服务生，也是为了将人们的思路引到这个方向。

嗯……看上去不错。可是，他是怎么从监狱里跑出来的呢？？？

答案让人跌破眼镜：监狱里有秘道！而且不止一个，一共三个！天啊，Carr居然也用这种伎俩，虽然不是主要诡计，但是到最后解答时才给出，而且之前警长还信誓旦旦地说过绝对不可能有人越狱，不客气地说，完全违犯了侦探小说的公平性！

话虽如此，关于制服的诡计还是很有创意的，值得肯定。

John Dickson Carr, Hag's Nook (1933)

Dr. Fell的登场之作。本书主要胜在气氛渲染，诡计虽不算惊艳但也还不错。一定要看英文原作，翻译不可能有这个味道。

故事发生在一个古老恐怖的监狱里。第一任监狱长规定，后代长子都要在监狱守夜一晚，浏览过保险箱里的信件，方可继承遗产。长子A于一个月黑风高的夜晚去探取信件，大家从远处望见他走进监狱大门，打开了里面的灯。过了一会儿他熄了监狱的灯，大家便去和他会合，却发现他死在阳台下面，被钝器击中脑壳毙命。保险箱里的信件盒也不见踪影。

与此同时A的堂弟B也消失不见。之前有人看到B收拾行囊，因此大家怀疑是B杀死了A随后潜逃。

[SPOILER +/-] 诡计

凶手知道A十分害怕晚上进入监狱，便怂恿B代替A去取信。B收拾行囊，穿上A的衣服去了古堡。凶手提前杀死A，安放在阳台下，并和众人一起赶到现场，发现A的尸体，之后再在另外的会合处杀死B，完成不在场证明。

Dr. Fell从两处发现了破绽。第一、当晚下大雨，窗户下都是积水，可是通往阳台的大门打开，门口却没有积水。说明有人在雨停之后，也就是发现尸体的后半夜进去开了门。第二、监狱的灯比预定时间早熄了十分钟，而B的手表正好快了十分钟。

凶手的动机是要取出信件，因为信件可以证明他之前杀过人。

[SPOILER +/-] 小说里的一个有趣字谜

一首诗的每一行都是一个谜语，谜底的首字母可以连成一句话。

Philip MacDonald, Warrant for X (1938)

Mr. Garrett在茶馆里听见两个女人A和B的对话，计划一个婴儿绑架案（二女对话中管受害对象叫“it”，意指小孩）。Garrett追踪二人未果，返回茶馆，拾到一女遗留的的一只手套和里面的一张购物清单。Garrett到警察局报案，警察认为证据不足不予立案，Garrett通过朋友C太太找到Colonel Anthony Gethryn求助。

[SPOILER +/-] Gethryn关于购物清单的精彩推理，如何找到D

Gethryn研究购物清单发现，列在最前面的几项物品都是周末可以买到的，而最后两项物品“L. Lamb”和“1lb. st”（解释为leg of lamb羊腿、1lb of suet一磅牛油）周末则买不到。购物清单握在手套里，说明当天要用。当天正是周末，为什么要在购物清单上写下买不到的东西呢？仔细研究最后两行的字迹，发现抖动很厉害。Gethryn猜测字条主人是在公共汽车上写下的最后两行，意思当是L. Lamb（人名）住在1 ll. street（ll开头的街，1号），“lb”其实是“ll”。

排查附近ll开头的街，很快找到了L. Lamb女士，以下称为D。

D承认她当日遇到了A（二女中的一人）。A在主顾E家做女佣，Gethryn到E家拜访，了解到E家通过一家叫做KJB的中介公司雇到了A，但是A几日前已离开，这条线索中断。Garrett去KJB公司调查A的情况，也没有查出什么名堂。

Garrett一日之内三次遇险，险些被人推下电车轨道。Gethryn判断因为Garrett在KJB打草惊蛇，所以招来杀身之祸。这时传来E家女主人自杀的消息。Gethryn给手下开出4大条加12小条指示，严密监视KJB。

Gethryn阅读E家女主人的自杀报告，猜测她生前遭人勒索。他手下在KJB门口拍下监视录像，一天之内有数名身着制服的佣人进入，调查表明这些人都在职，既然没有转换工作，到中介公司来干什么？Gethryn进一步判断KJB有鬼。

Gethryn设局请C太到KJB雇佣女佣一名（F），并假修情书一封给F看见。不久C太果然受到KJB勒索，Gethryn手下早有准备，一举擒获勒索犯。

女佣F逃走。警方虽然抓到了勒索犯，却没有足够的证据证明KJB和勒索案有任何关联，案情陷入僵局。这时F约Gethryn在某地见面，欲提供线索。Gethryn按时赴约，却发现有人先下手杀死了F。Gethryn突然意识到F的箱子还留在C太家，飞车赶至C太居。没想又被人捷足先登，女佣被人打晕，箱子翻开，所幸C太晚上不在家没有受伤。Gethryn研究箱子里的杂物，发现有一张纸被撕走，只剩一个小角，纸质粗糙。Gethryn从纸质判断是存包的小票。警方迅速在各个存包处安插眼线。

果然很快有一个小孩取走手提箱。两个警察跟踪小孩，在人群之中看丢了一分钟，手提箱便被人取走！原来有人付给小孩钱让他取包，从小孩对那人长相的描述得不到任何情报。警察长官大发雷霆，所幸两名笨警察当中的一名事先打开手提箱记录了里面的东东。其中有一捆钞票上写着一行神秘的字：L 10-5 A 10-11。

[SPOILER +/-] 这一行字是什么意思？找到F夫妇和G夫妇

Gethryn推断10-5和10-11是日期，指10月5日和10月11日。L=Leave，A=Arrive。什么样的旅行需要6天时间？横跨大西洋！通过排查11日入港的游轮旅客清单，警方锁定船上只有两个小孩，即F夫妇的儿子和G夫妇的女儿。其中G夫妇的女佣和Garrett的描述吻合，姓名首字母也和女佣A相同，Gethryn猜测她就是A，受人指使要绑架G夫妇的女儿。

警方暗中跟踪保护G夫妇，一直没有情况发生。Gethryn看马戏的时候突然想到，当日在饭馆里Garrett并没有看见两人说话，只是通过听到的声音，判断语气强硬的人长相比较凶悍，语气软弱的人长相比较漂亮，但是实际情况可能正好相反！受人指使的那个女佣B，可能其实长相比较凶悍，那么有可能她其实是F夫妇的女佣！Gethryn迅速和F家取得联系，但是晚了一步，F的小孩已被绑架，F先生正带着一箱赎金去车站和凶手会面……

最后是Garrett和凶手一系列紧张的action。不用说，到头来坏人伏法，小孩平安。

P. D. James, A Taste for Death (1986)

阅读P. D. James的小说有一个技巧，那就是只读对话，对话之间冗长的叙述和描写全都可以略过不读，对情节没有任何影响。这个故事开头还挺吸引人，在教堂里发现一位从男爵（baronet）和一个流浪汉的尸体。接下来有大段的调查，但是基本没有任何推理，直到快结尾的时候才出现一个至关重要的线索——凶手在现场落下了一枚钮扣。这件证物一出现，凶手身份也就大白天下，实在无趣至极。

罗罗嗦嗦扯了四百多页，就像一块注水猪肉，偏偏各方评价居然还都很高，不禁让人无语。

Reginald Hill, The Wood Beyond (1996)

本书有两条线，一条是Pascoe调查自己的祖父在一战中因逃兵罪被处决的历史。另一条是一个动物保护组织的成员抗议药厂虐待动物，结果在药厂附近的地里挖出一具陈年骸骨，Dalziel于是着手调查骸骨的来历。

[SPOILER +/-] 骸骨是谁？

是Pascoe祖父的brother。当年误杀死Pascoe伯祖父的人，有个后代是药厂的头。他为了窃取另一个药厂的机密，假冒动物保护组织对对方展开袭击。两条线在书末交汇。

Reginald Hill是当代英国解谜小说巨匠，作品以情节复杂、行文繁难著称，但看完这本书，我不免觉得有点失望。单以文笔来讲，确实比一般的美国作家高一个档次，但情节的复杂度比起Carr、Queen等前辈仍差距不小。同样的故事让Carr来讲只需要一半的篇幅。